申论考试作为进入机关公务员的笔试重要科目，它究竟有何目的，起何种作用？我们把其归纳为“八性”。

一、考试目的指向性：考察考生适应机关工作的潜质。申论考试所提供的一般都是与党和国家近期关联度较高、社会热度较强的背景材料，通过考生的分析和论述，考察考生处理机关工作人员日常事务的潜质，为机关挑选优秀的工作人员。通过考试，对参考人员“量才适用”。

二、考测能力针对性：重在对考生进行四种主要能力的测试。申论考试是为机关录用公务员进行的一种笔试，通过考试选人用人是其目的。出题思路也就是给定材料是为考试目的服务的。随着出题机构建设的完善，师资力量的不断加强，出题的科学性不断提高，考生根据给定材料对问题进行回答与能力素质的考测趋同性和吻合度也不断提高。考测能力明确，针对性很强，即主要考查考生阅读、分析、概括和解决问题等四种主要能力。

三、试题难度层次性：考试试卷逐渐适应不同层级机关公务员能力素质的不同要求。注重对应试人员能力和素质的考查，注重对应试人员将要从事机关工作和岗位职责所需要的能力素质的考查。在内容上体现中国特色。

四、选材角度公平性：通盘考虑各类考生所学专业不同所需要的公平性。作为选拔优秀人才进入机关工作的申论考试，在给定材料的选取角度上，一般会充分考虑到不同专业考生的不同情况，尽可能地做到公平、合理，不会对某种专业知识特别倾斜，不会给定专业性很强的材料。

五、试题内容前瞻性：重在考测考生对未明确定性事情的判断。给定材料具有前瞻性，既是招录机关对命题者的要求，也是考试本身的要求。

六、考试问题设计灵活性：考测考生思维的多维度。随着公务员考试的不断深化，申论问题回答的科学性不断提高，从开始考试时的单一性逐渐向多样性转变，既分散了各考题的分值，又多维度地考察了考生以写作为中心的多种能力。

七、给定材料热点性：考测大家的社会关注度和对复杂事物把握的准确度。申论测试的目的是为了选拔机关工作人员，比较注重对考生的分析、判断、解决问题的能力等综合素质的测试。为反映这一要求，申论所给定背景资料可能从涵盖政治、经济、法律、教育等诸多方面的、与近期一个时间热点相关的事件作为给定材料，涉及范围虽然可能广泛，但表述比较准确，一般不会出现偏差。

八、问题限制较少：考测考生思维的发散性。申论考试以给定素材为基础，对此材料及材料背后所展示的深层次内容进行分析、判断和进行阐述。这样的考试，没有也不可能有一个固定、唯一的标准答案。